• Les historiens et les géologues s’accordent à dire que le puits, situé près de la Kaaba, a au moins 4 000 ans
• La technologie moderne est utilisée pour s’assurer que l’eau est à la fois sans danger pour la consommation humaine et continue de couler

LONDRES: L’eau de Zamzam, puisée dans le puits sous la Grande Mosquée de La Mecque, est au cœur même des anciennes croyances qui sous-tendent la foi islamique.

Pourtant, au 21e siècle, la science et la technologie ont été recrutées pour garantir que l’eau bénite est à la fois sans danger pour la consommation humaine et continue de couler pour répondre aux besoins des millions de pèlerins qui visitent les Deux Saintes Mosquées chaque année.

Les historiens et les géologues s’accordent à dire que le puits de Zamzam, situé à seulement 20 mètres à l’Est de la Kaaba dans la Grande Mosquée, pourrait avoir au moins 4 000 ans.

Les musulmans pensent qu’il a été construit sur la source qui a jailli miraculeusement pour soulager les souffrances de Hajar et Ismael, l’épouse et le fils du prophète Ibrahim, qui avaient été laissés seuls dans le désert sur l’ordre d’Allah.

Le Sahih Al-Bukhari du IXe siècle, considéré comme le recueil de hadiths le plus faisant autorité enregistrant les paroles et les enseignements du prophète Mahomet, raconte comment Hajar, cherchant désespérément de l’eau, courut sept fois entre les collines de Safa et Marwa avant le l’ange Jibril est apparu et a fait couler de l’eau du sol aride.

Selon le Centre d’études et de recherche sur Zamzam du Saudi Geological Survey, le nom Zamzam « provient de l’expression Zome Zome, qui signifie » arrêter de couler « , une commande répétée par Hajar lors de sa tentative de contenir l’eau de la source ».

Au fil du temps, la zone autour du puits est devenue un lieu de repos pour les caravanes, se développant finalement dans la ville de La Mecque, qui en 570 de notre ère est devenue le lieu de naissance du prophète Mahomet.

À un certain moment de l’ère ottomane, le puits était enfermé dans un bâtiment. Au fil des siècles, il a subi de nombreuses modifications jusqu’à ce qu’il soit finalement démoli en 1964, lorsque le Mataf a dû être agrandi pour accueillir en toute sécurité le nombre toujours croissant de pèlerins. Le puits a été recouvert et son ouverture repositionnée dans un sous-sol à 2,5 mètres sous la surface.

De mémoire d’homme, l’eau était puisée dans le puits comme elle l’avait toujours été – transportée à la surface dans un seau au bout d’une corde – mais aujourd’hui, les pompes électriques peuvent puiser jusqu’à 18,5 litres par seconde. L’ancienne embouchure du puits, avec poulie et seau, peut être vue dans l’exposition de l’architecture des deux saintes mosquées à La Mecque.

L’eau de Zamzam provient de l’aquifère sous Makkah – des couches d’alluvions (sable et gravier) au-dessus de roches aquifères qui absorbent les précipitations et le ruissellement des collines autour de la ville.

La surveillance du niveau de l’eau dans le puits et l’aquifère environnant relève de la responsabilité du Centre d’études et de recherche de Zamzam du Service géologique saoudien et, malgré la grande variation saisonnière des précipitations et le nombre toujours croissant de pèlerins, le puits ne s’est jamais tari.

En 2013, l’ouverture du King Abdullah bin Abdulaziz Zamzam Water Project (KPZW), construit au coût de SR700 millions (187 millions de dollars), a révolutionné la façon dont l’eau du puits était extraite, surveillée, traitée et distribuée.

L’eau est pompée à travers des tuyaux souterrains en acier inoxydable jusqu’à l’usine KPZW de Kudai, à cinq kilomètres au sud de la Grande Mosquée. Ici, il est purifié et stérilisé, à l’aide de filtres et de lumière ultraviolette, et toute l’opération est contrôlée et surveillée dans une salle de contrôle centrale de haute technologie.

Après traitement, l’eau est transférée dans l’un des deux réservoirs de stockage. Le premier, à Kudai, a une capacité de 10 000 mètres cubes et alimente en eau par des canalisations les fontaines d’eau potable de la Grande Mosquée de La Mecque.

Depuis Kudai, une flotte de camions-citernes transporte jusqu’à 400 000 litres par jour vers le réservoir King Abdulaziz Sabeel à Médine, qui a une capacité de 16 000 mètres cubes et alimente en eau la mosquée du Prophète.

Veiller à ce que l’eau de Zamzam réponde aux normes internationales les plus élevées en matière d’eau potable relève de la responsabilité de la Présidence générale pour les affaires de la Grande Mosquée et de la Mosquée du Prophète. Sous sa direction, 100 échantillons aléatoires sont prélevés chaque jour et testés pour leur pureté microbiologique et chimique dans un laboratoire de la Grande Mosquée.

Source : ArabNews